厳島神社や箱根神社など、海や湖にある鳥居って神秘的ですよね。 なんと、岡山県にも存在するのです！岡山市北区にある「龍泉寺」を紹介。
ライター
岡山県は、西日本の中央に位置しており、1年を通して雨が少なくて温暖な気候から「晴れの国」と呼ばれています。京都、大阪、広島の有名観光地めぐりの中間地点でアクセス便利！瀬戸大橋を経由して四国に渡る際の玄関口でもあります。 また、「フルーツ王国岡山」とも呼ばれ、瀬戸内の温暖な気候の中、太陽を浴びたフルーツは、甘さ、香り、味ともに最高品質。 白桃をはじめ、マスカットやピオーネなど、旬のフルーツが味わえます！ 「岡山城」や日本三名園の「岡山後楽園」、倉敷美観地区といった、歴史、文化、アートなど世界に誇る観光スポットもあります！
龍泉寺（りゅうせんじ）
岡山県北区下足守に位置する龍泉寺は、奈良時代に山岳修行をしていた報恩大師が作ったと伝えられています。また、古くから水神やお稲荷さんの民間信仰の場となっていました。現在の仏閣などの建物や石垣は、明治初期に建造されたものです。
寺務所、松、そして拝殿が一望できる駐車場近くの坂など、しっとりとした雨の風景を、紫陽花が彩ります。
まるで日本むかし話の世界
大きな湖とそこに立つ朱色の鳥居はまるで日本昔ばなしの世界！歩いて一周するのに40分近くもかかるほど大きな湖がお寺の境内にあるのはとても珍しいです。
異世界に紛れ込んだかのような景色が広がります。
大きな朱色の鳥居
先ほどの写真で見ると小さく見えた鳥居ですが、それは大きな池と一緒に映っていたから。人物と比較してみると実物はこんなに大きいのです！
ウグイスの美しい鳴き声が、山によってやまびこがかかり、さらに響き渡ります。穏やかな湖面はわずかにさざなみ、たくさんのツバメが時折水面を掠めて餌をとっています。透明度がとても高い綺麗な水で、小魚や、エビのような何かが池を泳いでいました。
広大な湖、その名は「龍王池」
この湖は「龍王池」。この大きな池は、八大竜王様のご神体としてお祀りしています。八大龍王は、龍神であり水の神様です。人の願いにあわせて、8つのお姿に変身し、人々を救うと言われています。雨を降らす力を持ち、雨乞い、五穀豊穣、鉄の精錬など、水にまつわる神様なのだそうです。
とってもかわいい干支の像
境内には、かわいらしい干支の石像があります。それぞれの動物ならではご利益があり、「たくましく勇敢な虎の手にふれることで、邪気を払い家族を守る力を得られます」など、書かれています。
みんなお手々を挙げているので、動物とハイタッチ！
うしさんとハイタッチ！しかし、後から説明書きを改めて見ると、「栄養の源である牛の乳房にふれる事で健康で長生きする活力と気力が得られます」
触るところを間違えていました。。手に触れるようにと書かれている干支が多いですが、それぞれタッチの場所も御利益も異なるので、台座の説明文を読んで触ってみてくださいね！
滝行ができる御滝
「最上の滝」またの名を「龍王の滝」と呼ばれる滝。自然の木々に囲まれ、幾か所から清い水が湧き出、石段をのぼると沢山のお社やお稲荷さん。滝の音と水しぶきは清々しく、エネルギーに満ちた、まさにパワースポット！
一般の方も滝行を行えるようで、事前にお電話で予約すると、行衣も貸し出してくださるそうです。
龍王の滝
弧線を描くうねった体を持ち、精悍なお顔の龍王。そこから流れ出る滝に打たれる滝行は、身が引き締まる事でしょう。
何か所か小さな滝があり、あちこちから水の音が聞こえます。奥には小さなお稲荷さんと鳥居があり、苔の生えた岩など、美しい光景と空気に心が落ち着きます。
いろんなところに沢山の像が置いてあったり、お社があったりするので、色々見つけてみてください！見どころ、満載です！
歴史を感じる鯉岩と細道
鯉岩と呼ばれる大きな岩。鯉の頭に似ていますね。横の細道は、羽柴（豊臣）秀吉が備中高松城を攻める時に利用した道とも言われているそうです。
豊臣秀吉が腰掛けた！「太閤腰掛岩」
鯉岩の横の細道は秀吉の行軍にも使われていた。その行軍の最中に休憩したのでしょう。
龍泉寺駐車場の近くにこの「太閤腰掛岩」があります。
身代わり地蔵尊
昔は、このあたりで追いはぎ（街道沿いで通行人や旅行者から金品を強奪する強盗や盗賊）が多かったので、地域の人たちを守るための身代わりとして、身代わり地蔵尊をたてたそうです。一番右側の、柵に囲われ鎮座されているのが、たてられた当初のお地蔵様。
こい岩湿地
こちらは鯉岩ちかくの「こい岩湿地」。青々と草が茂っていました。木道橋があり、湿地の中に入っていけます。重量制限があり、 乗れるのは3人までです。また、このように龍泉寺はたいへん自然豊かで、猛毒のマムシ・ヤマカガシ・スズメバチ・マダニがいます。防護できるよう長袖等で訪れるのをおすすめします。
（2023年5月下旬撮影）よく見ると小さい花が咲いています。こい池湿地で5月下旬に撮影したトキソウ。ランの仲間だそうです。蘭というと、大きいものを想像しますが、こんなに小さいものもあるのですね。8月中旬には、サギソウが咲きます。
浄行菩薩像と福ねこ地蔵
福ねこ地蔵の手のひらに触れると、ペットの健康祈願ができます。龍泉寺は、干支の像やこちらの招き猫など、かわいい要素も魅力です。
優鉢羅龍神（ゆら姫）ちゃん
看板左上にいるのは、優鉢羅龍神（ゆら姫）ちゃん。龍泉寺にまつられている八大龍王の変化の一つ、優鉢羅龍神をキャラクターにしたそうです。親しみやすいですね。
指1本で動く？！ユルギ岩
境内には、大きな岩がたくさんあります。そのうちの一つ、ユルギ岩。三千貫とは、11250kg。11.25tです。指一本でこんな大きな岩を動かせる…？押してみましょう。
ユルギ岩は動くのか！？
指で押せば動くのか？私は動きませんでした。。
神通力がある人は動くかもしれません。指で押してみてくださいね〜。
季節の花
龍泉寺には、スイレンの池もあります。駐車場から少し上ったところにあるトンボ池湿地。ちょうど開花時期で、白い睡蓮の花がたくさん咲いていました。可憐でどこか神秘的。
雨がしたたる紫陽花
美しい、濃い青色のアジサイ。紫陽花は淡い色が多いイメージですが、こちらの紫陽花は濃い青色。
龍神の松
こちらにも龍にまつわる木があります。とても高い松の木。龍が昇っているようにみえることから「龍神の松」と呼ばれているそうで、樹齢250年とのこと。
拝殿
見事な屋根瓦！そして華やかな彫刻が施されています。八大龍王をお祀りする龍泉寺。水の神様、八大龍王。八大龍王による雨の恵みの中の写真です。
本殿
拝殿の奥にある、こちらが本堂です。ご本尊は最上位経王大菩薩です。2月初午日に、年に一回御開帳があります。
ご紹介した以外にも鬼子母神がまつられていたり、お地蔵さまがたくさんいたりします。
神秘的な龍王池と鳥居をはじめとして、かわいい石像など、見どころ満載ですので、ぜひ足を運んでみてくださいね！
【最上本山 御瀧 龍泉寺】
所在地：岡山市北区下足守900
TEL：086-295-0130
