新宿で120年以上。職人が目の前で揚げる江戸前天ぷらの名店「天兼」

2026.07.29

「新宿で本当に美味しい天ぷらを食べるなら、どこへ行く？」そんな問いに、多くの食通が名前を挙げるのが、新宿西口ハルク1階に店を構える「天兼」です。今回は、長年愛され続ける天兼の魅力をご紹介します。

ライター

新宿フラッグス・新宿西口ハルク・小田急エース（株式会社小田急SC ディベロップメント）

新宿フラッグスは、新宿駅東南口改札を出てすぐにある地下1階、地上10階建ての複合商業施設です。ファッション、スポーツ、ミュージックを軸に、GAPやユニクロのほか、オッシュマンズやタワーレコードなどが出店しています。新宿西口ハルクは、新宿駅西口に面した、地下3階、地上8階建ての複合商業施設です。小田急百貨店、ビックカメラや、レストラン、サービス施設などから構成し、毎日を自分らしく楽しむ人たちを支えます。小田急エースは、新宿西口の地下にあり、北館と南館の２つに分かれた商業施設です。飲食・物販店が」軒を連ねており、雨に濡れずにお買い物や、気軽な食べ歩きを楽しめます。

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新宿駅西口から徒歩約2分。多くの人が行き交う新宿西口ハルクの一角に、明治36年（1903年）の創業以来、四代にわたり江戸前天ぷらの伝統を守り続ける老舗があります。買い物や仕事帰りの食事はもちろん、接待や記念日など特別な日にも選ばれ続ける天兼。その暖簾の先には、長い歴史の中で磨き上げられた職人の技と、変わらぬおもてなしがあります。

まずはカウンター席へ。"職人の仕事"を楽しむ。

店に入ると最初に目に入るのは、静かに油と向き合う職人の姿。
ジュワッという軽快な音。立ち上る香ばしい胡麻油の香り。
一つひとつの所作に無駄がなく、まるで舞台を観ているような時間が流れます。

天兼では、お客様が最も美味しく味わえるタイミングを見極めながら、一品ずつ揚げたてを提供。「揚がった瞬間が最も美味しい」その当たり前を、創業以来変わることなく大切にしてきました。
目の前で繰り広げられる職人技もまた、天兼ならではの"ごちそう"のひとつです。

素材が主役。"天種"へのこだわり

天ぷらは、衣や油の印象が強い料理と思われがちです。しかし天兼が何よりも大切にしているのは、「素材そのものの味を楽しんでいただくこと」。そのため、四季折々の魚介や野菜の仕入れには一切妥協がありません。

江戸前を代表する車海老や穴子は、長年信頼関係を築いてきた仕入れ先から厳選。その他の魚介も、その日の状態を見極めるため店主自ら市場へ足を運び、一つひとつ丁寧に目利きを行っています。

春には山菜、夏には鮎やとうもろこし、秋には舞茸や銀杏、冬には牡蠣や根菜など、その季節ならではの旬の味覚を楽しめるのも魅力です。

訪れるたびに新しい旬との出会いがあることも、天兼が長く愛され続ける理由のひとつです。

軽やかな食感を生む、伝統の"揚げ"

天兼の天ぷらを口にすると、多くの人が驚くのが、その軽やかな食感です。
香ばしい胡麻油の風味がふわりと広がる一方で、油っぽさは感じさせず、最後の一品まで心地よく味わえる。
その絶妙な仕上がりは、長年受け継がれてきた職人の技と、揚げ油への徹底したこだわりによって生み出されています。

こだわりの胡麻油

天兼では、江戸時代中期から続く伝統製法で搾られた関根油店の「玉締め絞り胡麻油」をベースに、菜種油やコーン油などを独自にブレンド。胡麻油ならではの豊かな香りを活かしながらも、素材の持ち味を引き立てる軽やかな口当たりを実現しています。

さらに、美味しさを支えるもう一つの秘訣が、揚げる前のひと手間。衣と食材をあらかじめ約6℃まで冷やし、高温の油との温度差を生み出すことで、薄く繊細な衣に仕上げています。食材ごとに衣の厚みや揚げ時間、火入れを細かく調整し、それぞれが最も美味しくなる瞬間を見極めるのも、長年培われた職人の経験があってこそです。

シンプルな料理だからこそ、ごまかしは利きません。油、衣、温度、そして揚げる技術。そのすべてが調和することで、素材本来の旨みを最大限に引き出した一品が完成します。