200年以上続く老舗の味を親子で守る。 代々受け継がれる「あべかわ餅」
ライター
越前叡智（えちぜんえいち） ～Proposing a new tourism, a journey of wisdom.～ 1500年も脈々と先人たちの技と心を受け継ぐまち。 いにしえの王が治めた「越の国」の入口、越前。 かつて日本海の向こうから最先端の技術と文化が真っ先に流入し、日本の奥深いものづくりの起源となった、叡智の集積地。 土地の自然と共生する伝統的な産業やここでくらす人々の中に、人類が次の1000年へ携えていきたい普遍の知恵が息づいています。 いまこの地で、国境や時空を越えて交流することで生まれる未来があります。 光を見つける新しい探究の旅。 ようこそ、越前へ。
黒糖にくぐらせたお餅にたっぷりのきなこをまぶした「あべかわ餅」は、福井県の名物の一つ。夏の土用餅として、身近なおやつとして幅広い世代から長く愛されている和菓子だ。
越前市国府にある「四季の餅あめこ」は、創業1782年の老舗和菓子店。竹の皮で包まれた「あべかわ餅」はあめこの定番の味で、毎日開店直後から多くのお客さんが買い求める。ふんわりと漂うきなこの香ばしい香りにコクのある黒糖が絡んだ餅は、驚くほどなめらかでやわらかい。添加物は一切使っていないため、出来立てを食べるのがおすすめだ。
店を担うのは、12代目の渡辺岳史さんと、次男の淳さん親子。岳史さんは、日本とアメリカでサラリーマン生活を送ってきたが、3年ほど前に先代から店を引き継いだ。「小さい頃から“あめこの息子”と呼ばれ、幼いながらも地元で愛されている店なんだなと感じていました。家業のことはずっと頭にありましたが、なかなかふんぎりがつかず。お客さまや周囲の方の勧めもあり、この店を残そうと決心しました」と岳史さん。そんな父の背中を見ていた息子の淳さんも大学卒業後、ホテルマンを経験して2019年4月から父と同じ道を歩み始めた。
毎日の仕込みは朝早く、7時頃になると餅米を蒸すいい香りが店内に漂う。「餅はシンプルなようで奥が深く、ごまかしがきかない」と岳史さん。やわらかな餅の秘訣は絶妙な水分と、短時間にできるだけ素早く多く餅をつくことだそう。水分は少なくても硬くなるし、多すぎるとすぐに品質が落ちてしまう。季節や日によって変化する温度や湿度を見極め、微妙に蒸す時間や水分の量を変えるなど、できるだけ美味しい状態を長く保つための工夫は欠かさない。最近では淳さんがあべかわ餅づくりを任されるようになり、「常に同じクオリティのものをつくること」にこだわり試行錯誤を続けている。
