鵜飼とは鵜（う）を使って鮎を獲る漁法です。 鮎漁が解禁となる夏の夜、清流・錦川に架かる名勝・錦帯橋のたもとで行われます。 川の流れとともに篝火（かがりび）を焚いた何艘もの小舟が錦帯橋に近付きます。 舟には鵜を操る鵜匠（うしょう）と船頭。 舟が近付くと、篝火に照らされた川面に鵜が泳ぎ、鮎を追う姿が見えてきます。 それは、岩国藩主・吉川公も愛した錦帯橋の夏の風物詩です。
錦帯橋での鵜飼は約400年前、江戸時代初期の記録に登場します。ときの岩国藩主は吉川広嘉（きっかわひろよし）です。当時、度重なる洪水によって、錦川に架けた橋は流失を繰り返していました。「流れない橋」は永らく、岩国藩の悲願でした。広嘉はその研究を推し進め、錦帯橋を創建しました。完成した錦帯橋を背景に繰り広げられる鵜飼。吉川広嘉にとってそれは格別な光景だったことでしょう。
現代の錦帯橋のう飼は、昔ながらの漁法といでたちをできるだけ再現したものです。夏の限られた期間、屋形舟に乗って観賞していただけます。涼やかな川面に浮かぶ舟に乗り、水面近くの目線から、鵜飼をほんの数メートルの近さで見物します。その醍醐味と勇壮な姿、そして、ライトアップされた錦帯橋。まさしくそれは殿様も愛した時代絵巻です。
鵜飼遊覧船の運航期間、料金、時間について（6月～期間限定）
運航期間
6月1日～9月10日
運航時間
19:00～21:00（約2時間）
基本料金
大人（中学生以上）3,000円（税込）、小人（3歳～小学生）1,500円(税込)
※2歳以下でも席が必要な場合は、有料（小人料金）となります。
※原則予約制となりますが、定員に余裕のある時に限り出航直前でも乗船できます。
また、錦帯橋では季節ごとに楽しんでいただけるように、鵜飼いの時期以外にも春・秋に遊覧コースをご用意しています。屋形舟から眺める錦帯橋と水面に映える桜と紅葉の美しさ、川底が見える程透明な清流・錦川の清らかさは感動のひと言に尽きます。
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春の遊覧船「さくら舟」
桜の咲き誇る時期は、一年のうちで最も錦帯橋が華やぐ季節。うららかな陽差しのなか、錦川の流れに身をゆだねてはいかがでしょう。桜に彩られた河畔と錦帯橋をご堪能いただけます。
「さくら舟」2024年運航期間
3月16日（土） ～5月31日（金）
運航時間
11:00～17:00（最終運航16：30）※桜の時期は21:00まで運航予定（最終運航20：30）
ミニ遊覧船（他グループの方と一緒に乗船）【乗船時間約20分】
運航日：土曜日・日曜日・祝日・桜の時期の平日。
運航料金：大人（中学生以上）500円(税込)、小人（3歳～小学生）300円(税込)
※2歳以下でも席が必要な場合は、有料（小人料金）となります。
※船内での飲食はできません。
※予約は必要ありません。
※その他、貸切遊覧船【1時間・予約制】もございます。貸切遊覧船は船内でのお食事手配も可能です。
秋の遊覧船「もみじ舟」
錦帯橋周辺は紅葉も美しいところです。紅葉谷公園はもちろん、城山も色づきます。澄み切った青空の下、屋形舟に揺られて眺める彩りの川面と錦帯橋。そんな水上散策に出かけてみませんか？
「もみじ舟」2024年運航期間
9月11日（水） ～9月30日（月）、11月1日（金）～11月30日（土）※10月は運休の予定です。
運航時間
11:00～14:00（最終運航13：30）
ミニ遊覧船（他グループの方と一緒に乗船）【乗船時間約20分】
運航日：土曜日・日曜日・祝日。
運航料金：大人（中学生以上）500円(税込)、小人（3歳～小学生）300円(税込)
※2歳以下でも席が必要な場合は、有料（小人料金）となります。
※船内での飲食はできません。
※ご予約は必要ありません。
※その他、貸切遊覧船【1時間・予約制】もございます。貸切遊覧船は船内でのお食事手配も可能です。
まとめ
今回は舟の上から錦帯橋をご覧いただける遊覧船を紹介しました。夏の風物詩となっている「鵜飼遊覧船」はもちろんですが、春の「さくら舟」・秋の「もみじ舟」では錦帯橋の美しさを清流錦川の清らかさとともに感じていただけることでしょう。
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