三重県明和町発祥の日本酒「神都の祈り」は、五十鈴川の伏流水と地元産の酒米「神の穂」を使用した純米大吟醸酒だ。伊勢神宮に近い土地で醸されることで、特別な風味と神聖な雰囲気を持つ。この地酒の魅力を詳しく紹介！
ライター
お伊勢さんの入り口、明和町。明和町は、かつて、天皇の代わりに伊勢神宮の天照大御神に仕えた皇室の皇女「斎王」が暮らしたみやこ「斎宮」が史跡として眠るまちです。
神都の祈りとは？その魅力に迫る
明和町発祥の新銘柄「神都の祈り」
「神都の祈り」は、三重県明和町で誕生した新しい日本酒ブランドだ。五十鈴川の伏流水を仕込み水に使用し、地元産の酒米「神の穂」を贅沢に使った純米酒である。伊勢神宮に近い地で醸されることから、「神都」という名が冠され、神聖な雰囲気を持つ。
この酒の特徴は、柔らかな甘みとキレのある後味のバランスの良さだ。通常、地酒はその地域特有の風土や文化を反映するが、「神都の祈り」は伊勢の伝統と革新が融合した、唯一無二の銘柄と言える。
五十鈴川の伏流水が生む独特の風味
五十鈴川は、伊勢神宮の近くを流れる清流であり、古くから神聖視されてきた。この川の伏流水は、長い年月をかけて地下に浸透し、天然のミネラルを豊富に含んでいる。これが「神都の祈り」のまろやかな味わいと、雑味のないクリアな後味を生み出す要因だ。
例えば、新潟の軟水で仕込まれる淡麗辛口の酒と比べると、「神都の祈り」はややコクがありながらもスッキリとした飲み口が特徴となる。この独特の味わいは、五十鈴川の伏流水ならではの恩恵であり、地元ならではの地酒として高く評価されている。
神都の祈りの製造背景と特徴
産学官連携で誕生した地酒プロジェクト
「神都の祈り」は、明和町の酒造メーカー、地元の大学、行政が協力して生み出した特別な日本酒である。このような産学官連携による酒造りは全国的にも珍しく、地域活性化の一環として注目されている。
開発にあたっては、地元の風土に合った酒米の選定や、仕込み水の最適化が徹底的に研究された。その結果、伊勢神宮の歴史や文化を背景に持つ、唯一無二の銘柄が誕生したのだ。
使用米「神の穂」とその特性
「神の穂」は三重県で開発された酒造好適米で、心白が大きく、吸水性に優れる特徴を持つ。これにより、米の旨みをしっかり引き出した日本酒を造ることができる。
「神都の祈り」では、この神の穂を100%使用し、純米酒として仕上げている。その結果、口当たりは柔らかく、香りはフルーティーながらも落ち着いた印象を持つ。さらに、米の旨みがしっかりと感じられ、食中酒としても優れたポテンシャルを持っている。
神都の祈りの味わいとおすすめの飲み方
フレッシュな甘みが際立つ「御裳濯川」
「御裳濯川（みもすがわ）」は、フレッシュな甘みとフルーティーな香りが特徴のタイプだ。低温発酵により香りを引き立て、リンゴや洋ナシを思わせる爽やかな風味を持つ。
冷酒で飲むと香りが際立ち、ワイングラスで楽しむのもおすすめだ。また、白身魚の刺身やカプレーゼなどの軽やかな料理と相性が良い。
辛口でスッキリとした「斎王」
「斎王（さいおう）」は、キレのある辛口タイプで、後味のスッキリ感が魅力。辛口ながらも、米の旨みをしっかり感じられる仕上がりとなっている。
このタイプは常温やぬる燗で楽しむと、味の奥行きが増し、特に和食との相性が抜群だ。焼き魚や天ぷら、すき焼きなどの濃いめの料理と合わせると、食材の旨みを引き立てる。
神都の祈りの入手方法と販売店情報
近年ではオンライン販売も行われており、全国どこからでも購入可能だ。
ただし、数量限定生産のため、売り切れになることが多い。予約販売や定期的な入荷情報をチェックすることが重要だ。
また、購入の際は、正規販売店のサイトを利用するのが安心である。類似品に注意し、本物の「神都の祈り」を手に入れよう。
伊勢神宮周辺のおすすめ酒蔵ツアー
伊勢神宮周辺には、歴史ある酒蔵が点在しており、「神都の祈り」と並ぶ三重の銘酒を楽しめる。例えば、伊勢市や松阪市には、江戸時代から続く老舗酒蔵があり、見学ツアーも開催されている。
酒造りの歴史を学びながら、試飲を楽しめるのは酒好きにとってたまらない体験だ。伊勢志摩観光と組み合わせて、地酒巡りを楽しむのも一興である。
